Se nos dias atuais, o torcedor do Fortaleza sonha com o título inédito da Copa Sul-Americana, muito se deve ao que foi feito no ano de 2018, quando a equipe, que na época era comandada por Rogério Ceni, conquistou a Série B do Brasileirão.
Após longo tempo na Série C, o Leão do Pici não entrou na segunda divisão como um dos favoritos ao acesso. Porém, logo na 5ª rodada, o Fortaleza assumiu a liderança e não largou mais.
Na campanha histórica, o Tricolor teve 21 vitórias, oito empates e apenas nove derrotas. A equipe marcou 54 gols e sofreu 33. Além disso, o Fortaleza também teve a melhor média de público da competição (28.702 torcedores por jogo). Dos dez maiores públicos do campeonato, nove foram em jogos do Leão do Pici.
O acesso veio com quatro rodadas de antecedência, na partida contra o Atlético-GO, em Goiânia. Já o título foi confirmado na 36ª rodada com vitória sobre o Avaí, também fora de casa, por 1 a 0. O gol decisivo foi marcado por Rodolfo, aos 49 do segundo tempo.
O Fortaleza ainda teve quatro representantes na seleção da Série B daquele ano: O goleiro Marcelo Boeck, o zagueiro Ligger, o atacante Gustagol e o treinador Rogério Ceni.
Campanha do Fortaleza na Série B de 2018
Fortaleza 2×1 Guarani
Boa 0x2 Fortaleza
Fortaleza 3×1 CRB
Londrina 1×1 Fortaleza
Fortaleza 3×0 Goias
Figueirense 1×3 Fortaleza
Fortaleza 2×0 Criciúma
Fortaleza 1×0 Sampaio Corrêa
Vila Nova 0x0 Fortaleza
São Bento 2×1 Fortaleza
Fortaleza 2×0 Brasil
Fortaleza 1×2 Oeste
Paysandu 0x1 Fortaleza
Ponte Preta 2×0 Fortaleza
Fortaleza 0x1 Atlético-GO
CSA 0x0 Fortaleza
Fortaleza 1×1 Avaí
Juventude 0x3 Fortaleza
Fortaleza 2×1 Coritiba
Guarani 2×3 Fortaleza
Fortaleza 2×1 Boa
CRB 2×1 Fortaleza
Fortaleza 2×1 Londrina
Goias 3×1 Fortaleza
Fortaleza 2×2 Figueirense
Criciúma 2×0 Fortaleza
Sampaio Corrêa 1×0 Fortaleza
Fortaleza 2×0 Vila Nova
Fortaleza 2×1 São Bento
Brasil-RS 0x1 Fortaleza
Oeste 0x0 Fortaleza
Fortaleza 1×0 Paysandu
Fortaleza 1×1 Ponte Preta
Atlético-GO 1×2 Fortaleza
Fortaleza 1×1 CSA
Avaí 0x0 Fortaleza