Se nos dias atuais, o torcedor do Fortaleza sonha com o título inédito da Copa Sul-Americana, muito se deve ao que foi feito no ano de 2018, quando a equipe, que na época era comandada por Rogério Ceni, conquistou a Série B do Brasileirão.
Após longo tempo na Série C, o Leão do Pici não entrou na segunda divisão como um dos favoritos ao acesso. Porém, logo na 5ª rodada, o Fortaleza assumiu a liderança e não largou mais.
Na campanha histórica, o Tricolor teve 21 vitórias, oito empates e apenas nove derrotas. A equipe marcou 54 gols e sofreu 33. Além disso, o Fortaleza também teve a melhor média de público da competição (28.702 torcedores por jogo). Dos dez maiores públicos do campeonato, nove foram em jogos do Leão do Pici.
O acesso veio com quatro rodadas de antecedência, na partida contra o Atlético-GO, em Goiânia. Já o título foi confirmado na 36ª rodada com vitória sobre o Avaí, também fora de casa, por 1 a 0. O gol decisivo foi marcado por Rodolfo, aos 49 do segundo tempo.
O Fortaleza ainda teve quatro representantes na seleção da Série B daquele ano: O goleiro Marcelo Boeck, o zagueiro Ligger, o atacante Gustagol e o treinador Rogério Ceni.
Elenco completo do Fortaleza no título da Série B de 2018
Goleiros
Marcelo Boeck
Max Walef
Matheus Jesus
Matheus Inácio
Laterais direitos
Felipe
Tinga
Zagueiros
Ligger
Adalberto
Diego Jussani
Laterais esquerdos
Bruno Melo
Leonan
Volantes
Derley
Marlon
Pablo
Anderson Uchôa
Ronny
Meias
Jean Patrick
João Henrique
Dodô
Wallace
Nenê Bonilha
Edinho
Atacantes
Marcinho
Wilson
Wesley Pibinha
Douglas Coutinho
Gustavo Henrique
Romarinho
Éderson
Rodolfo
Técnico
Rogério Ceni